这本书是好事多磨。早在1996年编委会讨论写作题纲时，就有不同的思路，有的说多写民俗，有的说兼写城镇，有的说尽量写浅。当时要求在1999年按时交稿。我是个讲信用的人，如期完成了任务。然而，到了2002年，有的作者还没有交稿。2003年5月，编委会才把对稿子的反馈意见给我。审稿者提出了很好的修改建议，于是我又按要求作了修改。
        这些年，我对传统民居建筑有特别的情结。每年到农村去考察，总要打听当地是否有老宅，是否有名人的故居，总要尽可能前去参观，并特别关心旧民居的命运。我时常告诉地方乡贤或官员，一定要爱护老房子，利用老房子进行乡土教育并开发旅游。我之所以乐意于写这本小册子，实为“老房子情结”所致，进了“老房子”，出不了“老房子”。但我一点也不后悔，我深深地知道民居文化是十分珍贵的，我盼望所有的人都来爱惜老民居，让我国的民居文化焕发光茫！
        我不是学建筑的，也无意从建筑学角度写民居，也没有这样的能力。这本小册了侧重于从历史文化的层面介绍长江流域的民居民俗。上篇是民居专题，下篇按省介绍民居。写作中力求简明，提供知识的信息。
在这套书中，我还撰写了《人作天开——长江流域的园林》，我把这两本书称为姊妹篇，建议读者一并阅读，这样可以更全面了解长江流域的民居。因为，民居与园林都属于建筑，两者实难完全分开。
        王升、赵秀琴、代亮、王炎也参与了本书的部分工作，书中难免有错误，敬请读者指正。
                                        
                                                     王玉德
                                                   2003年6月