长江，是中华民族的母亲河，道教，是中国土生土长的民族宗教。长江、道教两者有何关系，在漫长的历史长河中又如何辉映发展，这是本书的主旨所在。
道教最早的产生地，一是长江流域的巴蜀，时被称为五斗米道，由张陵在东汉末创立；二是中原大地，时被称为太平道，亦创立于东汉末年。太平道因东汉末黄巾军大起义的失败很快湮灭，而五斗米道则在长江流域不断发展壮大，最终形成规模宏大的道教。因此，道教与长江流域的巴蜀文化、楚文化、吴越文化有着更为亲近的“血缘”关系，它吸收了长江流域楚文化圈内产生的哲人老子和庄子的道家哲学理论，继承了巴蜀、楚越盛行的祭祀山川、日月、星辰、鬼神的巫术仪式和相关风俗，网罗了流传于楚文化圈内的种种神话和神仙思想。凡是能够为道教所利用的长江流域古代文化的方方面面，都融汇到了道教这个行列中。
道教是诸多道派的集合体。道教派别枝繁叶茂，其盛衰分合，与道教1800多年的历史相始终。大而言之，有符录派和丹鼎派之分。丹鼎一派多在北方活动，元时与北方诸道派合流汇归于全真派。符录诸派则多传于长江流域，至元代，符录诸派合并而成正一道。在符录诸派的发展过程中，涌现出一批杰出的道教学者、道门领袖和著名的道士。
道教吸取中国母体文化的各种养料，形成独具特色的道教文化体系，具体涉及到哲学、文学、艺术、音乐、化学、医学、冶金学、药物学、养生学、气功以及民俗等诸多方面，成为我国珍贵的文化遗产。
道教追求的终极目标是长生成仙，它高扬起“仙道贵生”的旗帜，信奉“我命在我不在天”的养生精神，实践救己济人的医学法脉，提出了自己的生命学说。
道教认为，地处名山之中的洞天福地是神仙居住胜境，魅力无穷。为了宗教修行的需要，凡人道士们在洞天福地中建立起各式各样的宫观圣迹。由于长江流域是道教的发源地之一，长江流域的道教名山、祖庭、宫观胜迹如繁星点缀，灿若银河。这些道教名山和宫观不仅是信徒们的朝觐胜地，也为我们今天留下了许多可供观瞻的道教文化旅游资源。长江孕育了道教，道教又为长江增辉！