第一节  扑朔迷离说景教

    一、从《大秦景教流行中国碑》说起

公元1625年，即明朝天启五年，在古都西安西郊旷野上，一群农民锄地时挖出了一块奇特的大石：此石为黑色，大体完好，高2.80米，宽0.85米，厚0.16米，重约两吨，有清晰的字，上部刻莲座，座上立十字架。原来，这是唐代来华基督教士留下的一块石碑，它埋入地下已有八百年的历史。

    这块碑的背面没有文字。正面下部及左、右两侧用叙利亚和汉文合刻着70名教士的名字和职衔。正面碑文正书32行，分序、颂两部分。序文较长，首先简略介绍了该教的基本信仰，然后叙述了该教由阿罗本传入长安，受到自唐太宗以下六代皇帝的优待大约150之久的历史。颂词用韵文表达，进一步述说序文的梗概。碑文由教士景净撰，吕秀岩书。碑下和两侧有古叙利亚文教士题名。这是一篇极为重要的实物文献，它向世人昭示：早在公元7世纪，基督教文化已踏上了远东这块神秘的土地。

    石碑额题“大秦景教流行中国碑”九个大字十分引人注目，“大秦”为古罗马；“景教”是唐人对基督教这一外来宗教的称呼。准确地说，唐代传入的这支宗教是西方基督教的一个异端聂斯脱利派，得名于一位叫聂斯脱利（Nestoriub，？─约451年）的教会人物。公元5世纪时， 基督教内部产生了互相对立的安条克派和亚历山大里亚派。属于安条克派的聂斯脱利于428年取得东罗马皇帝的宠幸，被任命为君士坦丁堡大主教。后来亚历山大里亚派得到东罗马皇帝和罗马教会的支持，于431年在以弗所（今土耳其塞克城以北）召开的会议上，以聂斯脱利主张耶稣基督的“神性”与“人性”乃二位二性而不是一位二性为由，将其判为“异端”，革职流放。聂斯脱利的信徒逃往波斯，得到波斯国王支持，于是在5世纪末成立独立教会。七世纪该派传入我国。

    太宗贞观九年（635年），基督教东方教会派叙利亚籍主教阿罗本经波斯来到长安，受到唐太宗友好接待。三年后，太宗下诏准许建寺传教。除了武则天掌权的一段时期以外，景教受到唐代六代皇帝的保护和支持。当时在长安以及各地建立的寺院称为波斯寺，后又称大秦寺。唐德宗建中二年（781年），立《大秦景教流行中国碑》，在这块碑文上才出现“景教”这个名称。