巴蔓子，战国时代的巴国将军，也是唯一青史留名的巴国英烈。其舍身酬国的忠烈事迹虽然长期以来鲜为人知，但透过岁月尘封，我们依然能深切感受到这一时期长江流域这些先烈的英勇悲壮。



1.1.1
    历史烟尘中的巴蔓子    

        在殷未周初，巴作为一个部族或早期国家，已经在长江流域的政治舞台上活动了。《山海经》在《海内经》和《海内南经》中几次提到“巴”、“巴国”、“巴人”、“巴蛇”等；在《左传》中，关于巴的记载就更多了。虽然《牧誓》中有蜀无巴，但研究巴蜀古代史的很多学者都认为：《牧誓》中的“彭”就是“巴”。这是因为巴、彭古音相通。《华阳国志·巴志》也记载：“周武王伐纣，实得巴、蜀之师，著乎《尚书》。巴师勇锐，歌舞以凌殷人，前徒倒戈，故世称之曰武王伐纣，前歌后舞也。武王既克殷，以其宗姬封于巴，爵之以子。”
        秦汉以来，相传巴为廪君之后。《后汉书·巴郡南郡蛮传》说：“巴郡南郡蛮本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、郑氏,皆出于武落钟离山（今湖北长阳境内）。其山有赤黑二穴。巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生黑穴。未有君长，俱事鬼神。乃共掷剑于石穴，约能中者奉以为君。巴氏子务相乃独中之，众皆叹。又令各乘土船，约能浮者当以为君，余姓悉沉，惟务相独浮。因共立之，是为廪君。乃乘土船，从夷水至盐阳，盐水有神女谓廪君曰：‘此地广大，鱼盐所出，愿留共居。’廪君不许，盐神暮辄来取宿，旦即化为虫，与诸虫群飞，蔽掩日光，天地晦冥，积十余日。廪君伺其便因射杀之，天乃开明。廪君于是乎君于夷城，（唐章怀太子注：此以上并见《世本》）四姓皆臣之。”此说出自《世本》。《世本》最晚是秦汉之间的人所作的书。司马迁作《史记》，多据《世本》。这应是巴族最古老的传说。这里提到的“夷水”、“盐水”即今天湖北省的清江。
        以上史料可以证明，在殷末周初，巴可能已经形成了初期的国家，也可能还只是一个力量相当大的部落集团。古代的巴包括从汉水中游到长江中游的广大地域。即今四川、陕西、湖北、湖南、江西等省部分地区的广大地域都可以称为巴，巴地之人均可称为巴人，巴人所属之族均可称巴族，巴族所建之国均可称巴国。
        《华阳国志·巴志》是如此记载巴蔓子事迹的：“周之季世，巴国有乱。将军有蔓子请师于楚，许以三城。楚王救巴。巴国既宁，楚使请城，蔓子曰：‘借楚之灵，克弭祸乱。诚许楚王城，将吾头往谢之，城不可得也。’乃自刎，以头授楚使。楚王叹曰：‘使吾得臣若巴蔓子，用城何为！’乃以上卿礼葬其头。巴国葬其身，亦以上卿礼。”身首异处，而能由两国以上卿或诸侯之礼为之举哀或安葬的将军，古往今来只有两位，一位是国人皆知的关羽，一位则是鲜为人知的巴蔓子。关羽的生平和功业，典籍记载得非常详尽，各种文艺作品更是演绎得淋漓尽致，而巴蔓子的相关情况则辞简事略。湖北省社会科学院楚文化研究所王峰君潜心史志，钩玄探赜，巴蔓子的千秋雄魂方得以光扬。