专诸（？—公元前515）是春秋时吴国堂邑（今江苏六合县西北）人，为帮助异国挚友伍子胥报父兄之仇，回报公子光知遇之恩，他不避凶险，只身刺杀吴王僚，丧生于乱戟之下，成为千古传诵的义侠。



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    结交伍子胥    
     
        专诸身高八尺，高颧深目，孔武有力，青年时代就以义勇闻名乡里。一个偶然的机会，他结识了伍子胥，因此改变了他的人生道路。
        伍子胥，一作伍胥，名员（音云yún）,是楚国亡命之人。他的父亲伍奢是楚国大臣，官居太子太傅，是楚平王的太子建的老师。与他共同负责教导太子建的另一个人太子少傅费无忌，职位在伍奢之下，是个阴险无耻的家伙。平王让费无忌去秦国为太子娶妻，费见秦女美貌绝伦，为取悦平王，便怂恿平王占为己有，另为太子娶一齐国女子。后来费无忌担心一旦平王去世，太子建即位，他难以逃过惩罚，于是就经常在平王面前诋毁太子建，以达到废黜太子建的目的。太子建的母亲蔡氏年老色衰，失宠于平王，平王就把太子建赶出郢都，去守北部边境的军事要塞城父（今河南宝丰县东）。建的老师伍奢也随同前往。费无忌仍不甘心，对平王说：“太子因秦女之事心生怨恨，请大王多加防备。现在太子将兵在外，结纳各国诸侯，听说将要举兵攻打京城。”平王半信半疑，便召伍奢回京城查问此事。伍奢知道太子建忠孝温顺，心无异志，平王的疑虑都是费无忌挑拨中伤的结果，便对平王进谏说：“大王为什么听信小人馋言而疏远骨肉至亲？”费无忌见平王没有动静，于是在家设宴招待平王，乘平王酒酣耳热之际再进谗言，说：“大王，今再不立即采取措施，一旦等太子先行动手，大王将成他的阶下囚。”平王听了大怒，因伍奢是太子的首席老师，于是迁怒于伍奢，将他囚禁起来，同时派城父司马奋扬前去杀太子。奋扬于心不忍，暗地送信给太子。太子闻讯逃奔宋国。
        费无忌害死太子的阴谋破产后，又将阴毒的目光转向伍奢父子。他对平王说：“伍奢是太子的同党，他有两个儿子，都很有才能，尤其是次子伍员，文武双全，现在若不斩草除根，日后必为楚国的祸害。现在可以用伍奢作人质，召其两个儿子前来。”平王依费无忌的主意，派人传旨给伍奢说：“你若遵照大王旨意召来两个儿子，可保全你一家人性命，否则就先将你处死，然后追捕你的儿子。”伍奢说：“我膝下两个儿子，长子尚为人慈温仁信，闻臣相召，必定前来。次子员，少年好文，长大习武，文武双全，足以安国定邦。他既有宏伟抱负，又有远大目光，忍辱负重，可以成就大事。他预感来都城凶多吉少，如何肯来？”平王说这是伍奢有意夸奖自己的两个儿子，随即叫人乘坐四匹马拉的车子，带着他的亲笔信及封官印绶赶往伍奢的家乡去召伍尚、伍员。
        使者见到伍尚、伍员，开口就说：“恭贺大喜！”伍氏兄弟摸不着头脑，问：“喜从何来？”使者说：“平王已经赦免了你们的父亲，并封他为国相，同时平王还封伍尚为鸿都侯，伍员为盖侯，让我专程送来印绶。你们的父亲很想念你们，因政务不能脱身，要你们随我一起去郢都。”伍氏兄弟早就听说平王昏庸无道，忠奸不辨，无故将父亲关入牢房。现在突然派人来召他们兄弟进京，恐怕其中有诈。伍员对兄长说：“在我们弄清父亲在京的处境之前，切不可贸然进京。现在纵然有什麽事情，平王怕我们报仇，或许不敢加害父亲，若我们一同进京，反倒有被一网打尽之虞。”伍尚思父心切，宁愿冒险去探望父亲。伍员见劝止不住，便说：“既然兄长一定要去，就请代我在父前行孝，我留在外面听候你与父亲的消息。倘有不测，我发誓一定要攻灭楚国，替父兄报仇。”伍员说完，不顾使者阻拦，强行出走。伍尚到达位于今湖北省荆州市北郊的郢都，果然与父亲一起被平王处死。伍子胥听到这个不幸的消息后，不顾楚兵的围追堵截，逃往宋国投奔太子建。后来，太子建在前往郑国后被郑定公杀死，留下一个年幼的儿子胜，伍子胥便带着胜辗转逃往吴国。
        吴国地处长江下游，辖境约在今江浙一带，原依附于楚国。公元前563年（吴王寿梦二年），晋国为保住自己的霸主地位，采取助吴制楚的策略，派楚亡命之臣申公巫臣将中原的乘车、射御、战阵等先进技术传授给吴国，唆吴叛楚。于是吴王诸樊借口吴楚边境民众为争夺田桑发生纠纷，数次派兵攻掠楚国东部地区，两国怨仇日深。伍子胥为借兵攻楚，报父兄之仇，不避艰险南下吴国。
        有一天傍晚，伍子胥背着胜在堂邑境内赶路，经过一个村庄，见一浓眉大眼、身材魁梧的壮汉与人争吵，正要拉开架式打架。那汉子正在气头上，凶猛情状，万人难当。这时村中走出一位少妇，朝那汉子喊了一声，那汉子神态立变，转身随那少妇回村去了。伍子胥在一旁见了，深感惊奇，借口问路，追上去与那汉子搭上了腔。伍于胥先问去京城的路如何走，那汉子听口音看打扮，知道伍子胥一定是远道而来，就热情为他指路，又见他背着一个孩子，满面风尘，心里先有了几分同情，便对伍子胥说：“我叫专诸，是本庄上的人。先生带着孩子走远路，一定十分劳累，现在天色已晚，不如随我去庄上歇息一晚，明天一早再上路。”伍于胥见汉子热心快肠，性情豪爽，便有意结纳，况且又恰好到了该投宿的时候，于是一边道谢，一边随汉子往庄里走去。刚才那位喊专诸的少妇也随他们一道进村，原来她是专诸的夫人。
        回到家里，专诸的夫人去厨房烧水做饭，专诸则在堂屋陪客人说话。这时伍子胥说出了自己的姓名及身世，专诸听了，既仰慕他的志节，又同情他的遭遇。伍于胥想到刚才在路上看见的情景，当时不便贸然相询，现在既知道专诸是个性情爽快的人，便对专诸说：“适才在路上见您欲与人争斗，怒不可遏，为何一听夫人呼唤，即刻转身而回？先生莫非惧内不成？”专诸听了，呵呵大笑，说：“先生看我可是个傻子，不然怎会问起这种话呢？我虽性情鲁莽，可也是通情达理之人，只要别人说得对，我都乐于听从。圣贤有言，大丈夫能屈能伸。平时肯屈身一人之下，将来方能伸志于万人之上。”伍子胥听了后一句话，心里愣了一下，感觉到专诸可能是胸怀大志之人。再仔细打量专诸，见他高颧深目，虎背熊腰，面部隐露刚毅之气，加上他的一番谈吐，断定专诸是位侠肝义胆急人之难的仁人志士，于是便把自己不远千里投奔吴国，欲借兵颠覆楚国，为父兄报仇雪恨的打算，告诉了专诸，恳请专诸助他一臂之力。专诸为伍子胥对他的信任而感动，当即表示，为帮助伍子胥，纵然千难万险，赴汤蹈火，也在所不辞。