长江沧浪之水，犹如流淌不尽的奶汁，滋润着巴山蜀水楚天吴地。千百年来，这里云蒸霞蔚，钟灵毓秀，英气灵聚,人才辈出.其中，不乏怀瑾握瑜、驰骋商场的经营奇才。他们在“天地之化育”的感召下，超迈前人，逾越规矩，孜孜独造，奔竞不已，用非凡的智慧，进行着现实的营造，创造社会物质文明。其创业成就与精神风骨，灿然于天地八荒之间，展示出东方儒商的风范。
        春秋轮回，岁月渺渺。啸傲商场的古代先民演绎的故事，多已湮没在逝而不返的时间流里，除了籍载的寥寥数语外，我们已很难烛照当年经营致富者的风采神韵。时至近代，由于“耻于言利”在新旧价值取向上有着某种契合，人们对计功趋利普遍持有偏见，对那些在商场上开疆拓土的智者之举也诸多贬损，这实在是对中华文化理解上的一种残缺。在政通人和的今天，我们应该以一种见微知著、审物究因的理性目光，再一次去透视那不止一次为我们翻动和爬梳过的历史篇章，对先辈的创业活动作出名实相符的评价。
        奋发有为，自强不息。这是长江流域创业巨子的共同品性。他们中不少人出身贫寒，从小就被丢在空旷而杂乱的人世间，尝遍了人间苦难，譬如地皮大王刘歆生曾受雇于鸭棚，为人饲放鸭群；食品业巨贾冼冠生幼时沿门托钵，浮萍浪迹；上海商界翘楚叶澄衷出身于学徒，被迫为油坊女老板洗过裹脚布；东南染织业先驱刘国钧曾为人放牛、撑船打短工 。他们都有过不堪回首往事的苍凉和落寞。面对如是现实，无志者当会自叹命运之无常，而他们却不甘沉沦，穷则思变，弱则图强。苦难使他们增长睿智与才干，也激励他们奋起。命运给予人的回报大体上还是公平的。他们抓住机遇，终于走上了通往成功之路。始贱终贵，克成大业。他们的创业史上同样镌刻着中华民族自尊自强的民族精神，体现了中华民族富国强国的积极追求。
        继承传统，吸纳先进。这是长江流域经营奇才的共同特点。长江，也是中华民族文明的摇篮之一，生于斯长于斯的先辈们，虽然没有大海的咆哮，却拥有大江的激流。这里有丰厚的文化遗产，也不乏创新的激情。古代，被商者奉为圭臬的“计然之策”、“积著之理”就诞生在这里。进入近代，这里的创业者们不作茧自缚，不小脚碎步，在信息还不发达的年代里，他们正是通过长江走出内地，走向世界。他们继承传统的商道之谋，吸纳先进的经营之道，形成了独具特色的经营谋略。譬如面粉棉纱大王“吃着两头”的经营思想；猪鬃大王的竞争之术；药业巨头的广告特色；味精大王的创业模式；还有火柴大王“分篮放蛋”、“联华制夷”的经营策略，无不是熔铸中外经营思想后的一种创新。他们的实践表明，虽然拥有博大精深的文化传统，中华民族也并非一个保守封闭、孤芳自赏的民族，中华文化是一种开放型的文化体系。
        深明大义，家国情深。这是长江流域的创业巨子共有的一种理性情感。重乡情，爱家国，这是中华民族的优秀传统。千百年来，无数仁人志士为民请命，为国捐驱，正是这些无数伟大的生命汇聚成生生不息的中华民族的文化长河。在内忧与外患交织的近代中国，如果说争取民族独立是中华民族的斗争主题，那么，在经济上与列强抗争，当然也是这一主题中极其重要的内容。这些实业巨子投身爱国斗争，毁家纾难，义无反顾。叶澄衷不惜花费巨资在吴淞江上修桥，为的是洗刷韦尔斯桥给中国人带来的耻辱；郭琳爽这个原本专售洋货的百货大亨，却矢志不渝地要建立国货大厦；古耕虞不仅为人民留下了他奋斗一生的心血，而且在新中国最艰难的时刻，不顾人身安危，毅然赴美为国人谋利；张謇为了实现其实业救国的理想，放弃了那顶跻身台阁的状元乌纱；江南航业首富虞洽卿，在“四明公所”案中，不惧外敌淫威，为维护民族尊严，他大义凛然，舌战东瀛。他们中的许多人出巨资兴办教育、赈灾救难、造福桑梓。解放前夕，不少实业家不畏蒋家王朝的胁迫，毅然留在大陆与人民共庆全国解放，有的还积极参与新中国有关行业的领导工作。虞洽卿说过，“我是商人，但首先是中国人”。这句话是对这个创业群体双重人格的精辟概括。作为商人，他们以追逐利润为目的，求利的手段多种多样，有时甚至是残酷的。但是，作为中国人，在外患当头之际，却能义无反顾地舍利取义，把民族利益置于首位，投身到民族斗争的激流中去。因此，虞洽卿这句话也是对民族资产阶级经营实践的理性总结。
        现在，我们对这个群体中某些人物的活动进行追述，目的不是以今天的功利观去衡量他们的经济活动的利与弊，也不是以今天才得以认识的经济规律去评价他们经济决策的得与失，而是企图通过窥测他们经济活动的风采，聆听他们吟唱的乡土神韵和爱国情怀，从中求训致用，向历史问道明天。