长江横贯我国西南、华中、华东三大经济区域，自古以来，这里就是我国政治、经济、文化、军事的重要地区。新中国成立后，特别是自改革开放以来，长江流域经济得到了空前的发展，尤其是长江三角洲成为我国经济最发达地区之一，这一地区的稳定发展，将影响全国国民经济部署。长江流域的水患、水利与环境保护成为影响该地区可持续发展的主要因素，深受全国人们关注。
        长江流域的水患、水利与环境保护内容浩瀚，将这些内容编写成书，促进全社会对长江流域的了解能够起到一定的作用，也是我们长期以来的愿望，恰逢长江航运集团计划出版《长江文化丛书》，将长江流域的水患、水利与环境保护内容纳入其中，我们的愿望得以实现，对于长江航运集团的大力支持，在此表示由衷的感谢。
        由于种种原因，本书自1977年开始编写，于2003年交付出版，历经6年。其间新的情况不断出现，如’98洪水，如1997年11月三峡工程大江截流顺利实施，如南水北调工程上马，如2002年新的《中华人民共和国水法》颁布实施等等。在此期间，我们数易其稿，部分内容多次更新，力求将最新资料、最新的成果奉献给广大读者。
        本书是科普性质的读物，所面对的读者是不同层次的，既要资料详实，可供水利行业专业人员的参考，也力求语言大众化，适合水利行业以外读者对长江水患、水利与环境保护的了解。
        本书由郝振纯主编，大部分章节由郝振纯与沈国昌共同编写，张洪贵、刘晓晶参与了部分章节的编写工作，并收集整理了全书的照片。
        在编辑过程中，参阅了大量文献资料，其中主要参考书目在书后列出，如有疏忽遗漏，敬请有关作者见谅。
        由于知识水平有限，书中不当之处在所难免，尚望广大读者指正，我们不胜感激。
        
编者
2003年7月