你从雪山走来，春潮是你的丰采；你向东海奔去，惊涛是你的气概。你用甘甜的乳汁，哺育各族儿女；你用健美的臂膀，挽起高山大海。我们赞美长江，你是无穷的源泉；我们依恋长江，你有母亲的情怀。你从远古走来，巨浪荡涤着尘埃；你向未来奔去，涛声回荡在天外。你用纯洁的清流，灌溉花的国土；你用磅礴的力量，推动新的时代。我们赞美长江，你是无穷的源泉；我们依恋长江，你有母亲的情怀。
        自古以来，歌颂长江的诗句文章不绝于耳，出于对长江的感情，想写点有关长江沿岸文化方面的文章，是我们多年来的愿望。我们爱长江亲若同母亲。比拟虽落俗套，心意总是自然而然的。感谢《中华长江文化大系》编纂委员会给了我们这个机会，经过三年多年的努力，这一部以书院为中心题材，围绕长江流域书院的历史沿革、人物专辑和不朽贡献来撰写的书籍终于面世了。
        在撰写此书时，我们广泛收集资料，文章参考史料大都出自比较权威的专论、专著，力求真实、全面、准确，在行文落笔处，注意追本溯源，以使言之有据。
        中国书院文化源远流长，并非一本书能涵盖完全。由于我们水平有限，错误和不当之处，在所难免，诚恳欢迎专家和广大读者批评指正。
        在写作过程中，我们还广泛参阅了国内书院方面的相关理论研究成果，所有这些都为本书得以顺利完成并使质量得以提高添色不少，谨此对有关作者致以深切的谢意。同时《中华长江文化大系》编纂委员同志们给予了极大的关怀，他们从各方面给予热情的帮助，特在此表示衷心的感谢。
        本书有谢苏教授和邓爱民博士合作完成，我们二人各完成百分之五十的成果。
        最后，借用老作家柯灵一首“七绝”作为本文的结束语。笔者无意议论当今文风，目的在于自励，并与读者诸君共勉。诗云： 
        浮夸矫饰早成病， 
        作势装腔总失真； 
        好是风清月白夜， 
        披襟促膝话平生。
                                                       编者
                                                 2004年6月江城武汉