丽江纳西族自治县位于云南省西北部，地处长江上游金沙江江湾之中，因金沙江亦称丽江而得名。县境东隔金沙江与宁蒗、永胜毗邻，南与鹤庆、剑川接壤，西界兰坪、维西，北与中甸及四川木里藏族自治县隔江相望。其地域随金沙江河道曲折延伸，形成一个巨大的“V”字，面积为7425平方公里，有纳西、汉、白、傈僳、普米、彝、苗、藏、回、壮等10个民族，其中纳西族约占总人口的60%，是全国唯一的纳西族自治县，县城距省会昆明600余公里。

1.1

    高原姑苏大研镇    

1.1.1
    没有城墙的丽江古城    

        丽江古城(亦名大研镇)，处于滇、川、康、藏交通要冲，座落在四面环山、宽广开阔的坝子中间。古城始建于宋末，至明末已有相当规模，是我国现有古城中保存较完好的一座。元代，古城为通安州治所；明、清两代为丽江府署，明称大研厢，清称大研里；民国始称大研镇。现有民居大部分为明、清时所建。古城面积约1.4平方公里，以四方街为中心，放射出四条主要街道，两侧分布着数十条小巷，路面均铺以丽江特有的彩花石板，自然流畅。
        人们对丽江古城赞不绝口，归纳起来主要有以下几点：一是说古城巧妙地利用了地形，它西有狮子山，北有金虹山，背西北而向东南，避开了雪山寒气，接引东南暖风，占尽了地利之便；二是说古城充分利用泉水之便，使玉河水在城中一分为三、三分成九，再分成无数条水渠，穿街过巷，淌遍千家万户，形成主街傍河、小巷临渠、家家流水、户户垂杨的景色，使小城方便、洁净而充满生机，因而被誉为“高原姑苏”；三是古城建筑全为古朴的院落民居(多为“三方一照壁”形式)，房屋构造简洁、粗犷，而庭院布置和房屋细部装饰丰富、细腻，门窗多雕饰花鸟图案；四是古城布局自由灵活、不拘一格，市场和道路组织聚散合理、配置得当，再加上石板路、木桥、花鸟虫鱼、琴棋书画、民风民俗，生发出无穷情趣，使古城独具魅力。
        不过，丽江古城真正吸引人的还有两个难解之谜。一是“大研”名称的来历。有人认为“大研”即“大砚”，因古城居丽江坝区中心，四周青山环绕，碧野之间一片绿水莹莹，形似一块“碧玉大砚”而得名；再加上城西文笔山上有文笔峰妙若文笔，因此“大研”寓意文墨昌盛、人才辈出。也有人考证，丽江古城的纳西语古名为“巩本芝”(“巩”指仓库，“本”指村寨，“芝”指集市)，元代改为“大叶场”、明代称为“大研厢”、清代称为“大研里”、民国开始称为“大研镇”，亦即“大研”之名由元代的“大叶”而来。而“大叶”则来自丽江坝区的纳西族头领木氏，他为古纳西族四大支系之一的“叶”支系；元代以后，随着木氏权力的上升，人们就以含有尊敬之意的“大叶”一词，作为地名称呼。“叶”、“研”音相近，故后来通写成“大研”。
        二是丽江古城为何没有城墙？有人认为，古城不筑城墙，主要因为四周高山可以作为天然屏障。也有人认为，因世袭土知府姓木，木字加框即成“困”字，故而不筑城墙；即使在清雍正年间“改土归流”时所筑的城墙，也只限于府署四周，而古城大部地区如木氏土府、四方街等等均未包括进去，且该城墙后因地震倒塌，再没有重建。还有一说认为，纳西先民是游牧民族，流动性大，在他们的意识中缺少城墙的概念，再加上丽江是滇、川、藏交通贸易的枢纽，古城也不是军事重镇，原是一个以广场为中心、四周店铺客栈环绕的物资集散地(即“巩本芝”)，有如马帮的宿营地，谁又会去修筑城墙呢？