感谢伟大的长江。她不仅以博大的胸怀哺育了世世代代的炎黄子孙，也为今天的炎黄子孙保存了丰富的灿烂文化。在这些文化遗产中，最为珍贵的是文字资料，最为完整的就是石刻实物了。《刻石为神》一书，比较 全面地、系统地介绍长江流域的石刻、石窟艺术，帮助人们认识长江、热爱长江、保护长江、建设长江。
        由于长江流域的地质构造和气候条件的特殊性，其石刻、石窟艺术基本上以石刻碑碣和石刻造像为主要表现形式。石刻碑碣以文字刻石为主，只是碑首、碑座有浮雕或圆雕。在长江流域的石窟艺术中，除甘肃天水的麦积山石窟以泥塑造像为主以外，其他石窟都是石刻造像。中国的碑碣是集文学、文字学、历史学、政治学、经济学、教育学、宗教、书法之大成的综合艺术，了解碑碣的一段常识、欣赏碑文的思想，内容和艺术造指，对于扩大知识范围，提高创造性思维、陶冶情操大有裨益。虽然古代石刻造像大多数是宗教题材，但是也为人们塑造了千姿万态古代人物，历史故事、宗教经典；描绘了古代社会各个阶级、阶层的社会生活，反映了在不同历史时期中国社会的真实面貌；领略中国石刻雕塑艺术的发展进程。只是，人们在参观时，要正确认识自己，发现自己，从而改善自己的未来，不要被神秘的宗教色彩蒙住了双眼，茫然无所适从。
        长江流域的石刻、石窟艺术不仅是老祖宗留给我们的文化遗产，而且也是造福一方的旅游资源。我们要保护长江的山山水水。不让一滴废水流入长江，不让一点垃圾抛进长江，不折这方土地上的一草，不砍这方土地上的一木。让长江的山更绿，让长江的水更蓝，让方方碑碣记录着长江人的美好生活，让座座石刻人物表现长江人勇敢、勤劳、智慧的高尚情绪。
        本书在编写过程中，得到《长江文化丛书》编委会汪自铸、毛庆同志的大力支持，承蒙武汉出版社张人骅先生的具体指导，为全书提供资料和提出意见的刘文劭、张忠诚、熊兆飞、张力钧、章国强、文声恒等同志一并表示衷心感谢！