长江是中华民族的母亲河。研究长江流域经济和航运发展史，是长江文化研究的重要组织部分。因此，对长江流域上下五千年的经济和航运进行综观考察、总结，是一项十分有价值的学术工作。本书是科学性与艺术性结合的大众化著述，既要资料详实，也力求语言大众化，适合大众读者对长江经济、长江航运发展的了解。
        本书是集体研究创造的结晶，在书稿写作的前期资料准备工作中，得到中国长航集团宣传部刘锋等同志的无私帮助，在此对他们深表谢意!
        在编辑过程中，参阅了大量文献资料，其中主要参考书目在书后列出，如有疏忽遗漏，敬请有关作者见谅。
        由于知识水平有限，书中不当之处在所难免，尚望广大读者指正，我们不胜感激。