通俗地讲，天文学是一门研究宇宙间各种天体的结构、位置、运动和演化规律，并根据某些天体的运动周期计量时间、编制历法的科学。
我国作为世界文明古国之一，在古代天文学领域建立了自己独特的体系，取得了辉煌的成就。这些成就包括：记录有望远镜发明以前世界上最悠久、最系统、最丰富、最精确的天象资料；制作过许多精巧、实用的天文仪器；绘制过世界上最古老的恒星星图和星表；编制过世界上改革最频繁、精密程度不断提高的历法；创立了丰富多彩的宇宙理论……。
作为中国古代天文学的组成部分，长江流域的古代天文学同样是硕果累累，成就辉煌。