承蒙诸位文友不弃，嘱余在《长江文化丛书》中聊据素笺数幅，涂鸦以续貂裘。
从上个世纪的1998年元月14日接受任务起，到1999年10月10日，历时近2年，其间因冗事缠身，断断续续分为三次才写完初稿。
以长江流域为范畴来观照神话传说是一个崭新的命题，其难处有三：
一是资料搜集甚难。长江流域面积几占南半个中国，且时空跨度甚巨，想把资料搜全几乎是不可能的事。所以，前期的准备工作就耗去了一大半的时间──真正的写作时间累计不到二个月。这样，所得到的资料与实际相比，很可能是挂一漏万，或许还不止这个数。
在这里，需要特别提出感谢的是黄勇、段渝、尹建德、唐明哲诸君的大力支持。他们为我提供了不少的神话传说资料。为了帮助笔者搜罗资料，他们经常牺牲休息时间，到旧书店（摊）上“淘金”，为我提供了很大的方便。
二是资料“消化”颇费时日。虽然是“挂一漏万”，但归拢来的资料却也蔚为大观，分门别类的归纳、整理也花去了不少时间。
三是篇幅、时间及能力的限制。要想把长江流域的神话传说作一全面的分析介绍，恐怕不是在这一个小册子里所能完成的设想。加之前期所花时间甚多，所以对有关问题的思考还不是很成熟。况且这又是一个全新的课题，所以，本书除了“挂一漏万”的缺憾外，还有“述而不作”的毛病。聊以自慰的是：能够把长江流域的神话传说梳理一下，于己是一个学习的过程，与人也是一个提供研究资料的基础工作。此事当为而应竭力为之。
在本书纲目初拟之时，分卷主编罗漫君数次提出了许多中肯的意见和建议。书稿初成后，蔡靖泉君挥如椽之笔多次详加批点，张正明、刘峰先生对本书的构架、行文亦鼓励有加，汪自铸先生也提出了一些颇有见地的意见和建议，使得修改工作较为顺利。在此谨致以诚挚的谢忱。
值得庆幸的是，笔者从来相信自己的眼光，似乎可以夸张地说，除了自信，身无别物。自从笔者接受此命题，一直到出版过程，幸遇一批热心人的关注和支持，从多角度、多方面予以激励，有时甚至不惜以挑剔的态度，力促此书能改得更好一些。改毕此稿，终于可以长舒一口气，总算可以让热心人安心了。
    
初稿于2000年4月22日        
再稿于2002年4月12日