经过近两年的努力，这本介绍长江流域小说的书问世了。现在回忆走过的路，真是有点后怕。承蒙长江轮船总公司领导的盛情邀请，也为这套64卷“中华长江文化大系”的气魄所感动，欣然接受了本卷的撰写任务。原来以为自己多年从事中国小说的教学和研究，完成这项任务问题不大，那知，写起来却遇到很大困难。别的且不说，从上古的神话到现代的小说，那么多的作品要看，还要从中择取反映长江流域风貌和体现长江流域文化特色的内容，这个工程非常浩繁。与其说是在写书，还不如说是在读书。且不论文章写得怎么样，读书的收获却不小。因而我又要特别感谢本书写作给我压了担子，促使我读了许多过去未曾读过的书，真可谓终生受益。从文化的角度介绍和分析地域性小说的特色，没有先例可循，撰写起来有一定的难度。从目录的确定到内容的撰写，经过了几次反复，其中一次，写成的十万字几乎成为废纸，因此花费了更多的时间和更多的精力。现在终于完稿付梓，虽自觉粗糙，然而又有一种说不出的快意。
在本书出版之际，特作以下几点说明：
一、对小说的介绍和分析，重点放在其表现出来的长江流域的文化特色，包括政治经济、思想伦理、景物习俗、风土人情等方面，其他的内容少写或不写。
二、从古到今，反映长江流域风貌的小说丰富多采，数不胜数。我们只能介绍和分析古代、近代和其中有代表性的流派及作品。限于篇幅，未涉及当代的作品。
三、书中虽不乏自己的见解和研究成果，也参考和吸收了前人和当代学者的研究成果，在此谨表谢意。
四、本书古代部分由王仁铭撰写，现代部分由张仲良撰写。
本书的出版，得到许多学者的帮助。湖北省社科院俞汝捷先生、江汉大学邱胜威先生仔细审阅了全稿，提出了宝贵的修改意见。在此，表示衷心的感谢。写作中得到燕荣晖、陈惠秀老师以及我的学生钱亮、文慧、曾霁颜、李娜、熊文、朱玲等人无私的帮助，他们或搜集资料，或誊抄稿件，或打印书稿，在此，一并表示感谢。
本书即将与读者见面之时，我的心是惴惴不安的。书中不足和错误，恳请专家、读者斧正。
作者
2006年11月15日于江汉大学