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    瑰丽的神话传说    

        上古的神话传说，是先民们的口头创作，本来内容非常丰富，由于种种原因，保存下来的较少，且不完整，散见于《山海经》、《楚辞》、《左传》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《淮南子》等典籍中。从地域上看，多述黄河流域，但也有不少涉及到长江流域。
        在关于开天辟地的神话中，伏羲是东方的上帝。据《山海经·海内东经》、《太平御览》卷七八引《诗含神雾》、《补史记·三皇本纪》诸书载，伏羲出生在雷泽（今江苏省太湖），是雷神之子。雷神“龙身而人头，鼓其腹则雷”。伏羲之母出于华胥。有一次，她在雷泽之滨看到巨人的足迹（即雷神的脚印），就在上面踩了踩，于是怀了孕，生下了“蛇身人首，有圣德”的伏羲。这就是所谓的感生神话。《诗经·生民》里也讲后稷（周人的始祖）的母亲因踩了上帝的足迹而感生后稷。这是“民知有母而不知有父”（《商君书·开塞篇》）的母系社会的真实反映。
        有关廪君的传说，讲的则是廪君建立巴国的情况。据《山海经·海内经》、《世本》（秦嘉谟补辑本）和《晋书·李特载记》等书记载，廪君的先祖，原本出于巫诞（一说是炎帝伏羲的后裔），生活在巴郡（今重庆市、南充、达县、奉节、涪陵等地）和南郡（今湖北省江陵县以北地区），本有五姓，皆出于武落锺离山（今湖北省长阳县西北）。山有赤黑两洞，巴氏之子生于赤洞，其他四姓生于黑洞，都没有首领，都侍奉鬼神。巴氏子务相与四姓的人竞争当首领。先是掷剑于石上，谁掷中，谁为首领，务相一人独中。然后乘土船浮于水中，结果又是务相独不沉，因而大家共立务相为首领，称廪君。他率领五姓的人乘土船沿夷水（今湖北省清江）来到盐水之阳。盐水女神想让禀方圆廪君留下来，说道：“此地广大，鱼盐所出，愿留共居。”廪君认为此地不理想，拒绝了。女神为了阻止廪君前进，晚上来与廪君欢会，白天化为飞虫，“与诸虫群飞，掩蔽日光，天地晦冥，积十余日”。廪君不为困难所动，用了一个计策，让人拿着青色丝线赠给盐神，廪君站在一神奇的阳石上用箭射死了女神。他又率领众人乘土船前进，来到后来称为夷城的地方。此处“石岸曲，泉水亦曲，廪君望如穴状”。他叹道：“我新从穴中出，今又入此，奈何！”他的话一说完，“岸即为崩”，变成可以上岸的台阶。廪君上岸，筹划新居，从此五姓的人都定居在夷城这个地方。这则传说反映出长江流域的先民不畏艰险、矢志不渝的进取精神。从传说中我们还可看到先民从穴居、半穴居转变到在地面建屋、建筑原始村落的情况。故事有较为完整的情节，有人物性格描写，尤其是塑造了一位坚韧不拔、勇于开拓，又有血有肉的神人形象。
        大禹治水在上古神话中占据着重要地位。他的足迹踏遍了大江南北。据《越绝书·外传记地》和《国语·鲁语下》载，大禹忧民治水，曾到大越（今浙江省一带），登上会稽山（今绍兴市东南），在此和会天下之神，共商治理洪水大计，并杀了不听命令的防风氏。《吕氏春秋·音初篇》、《史记·夏本纪》载，大禹在涂山（今浙江省绍兴市西北）娶涂山氏，禹“不以私害公，自辛至甲四日，复往治水”。大禹治水成功后，死于会稽。
        在大禹治水的神话中，写得较为精彩的是有关制服淮水水怪无支祁的一段。据《太平广记》卷四“李汤”条载，大禹治水三次来到桐柏山（今河南省桐柏县和湖北省随州市、枣阳市接界处），那里总是“惊风走雷，石号木鸣”，这是无支祁和鬼神作怪，使工程不能正常进行。此怪“善应对言语，辨江（长江）淮（淮水）之浅深，原隰（地形的高低）之远近，形若猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙，颈伸百尺，力逾九象；搏击腾踔疾奔，轻利倏忽，闻视不可久”。大禹先后让童律、乌木由制服它，都失败了，最后由庚辰制伏。数以千计的水灵、山妖“奔号聚绕”，庚辰用大戟把它们赶走。于是用大铁索锁住了无支祁，鼻孔中穿上金铃，镇压在淮阴（今江苏省淮阴县）的龟山之下。大禹终于使淮水从此平安地流到大海中去。
        这个故事塑造了一个怪异的、本领非凡的无支祁的形象，也刻画了大禹果敢无畏、为民除害的英雄气概，反映了先民同大自然作斗争的顽强精神。这个神话故事虽然出现较晚，经过了文人的加工虚构，但它仍是以上古大禹治水传说为根据的。这个故事对后代文学创作影响很大。元代杂剧《西游记》就有无支祁是孙悟空姊妹的说法；“明吴承恩演《西游记》，又移其神变奋迅之状于孙悟空。”（鲁迅：《中国小说史略》）无支祁成了孙悟空的原型。
        在这些上古神话传说中，还有发生在长江三峡的巫山神女的故事；有发生在九嶷山（今湖南省宁远县东南）、洞庭湖舜之二妃泪洒斑竹的故事；有后羿“诛凿齿于畴华（南方泽名）之野，断修蛇于洞庭”的故事；也有古蜀国第一个治水英雄杜宇的故事……这些产生在长江流域的优美动人的神话传说，对后世文学的创作产生了很大影响。
        这些上古的神话传说反映了长江流域早期的文化。它们大都有一定的故事情节，一定性格的人物形象，已经接近小说的条件。它们的积极的浪漫主义创作方法对后世小说，如魏晋南北朝的志怪小说、明代的《西游记》、清代的《聊斋志异》有很大影响，许多题材被后世小说所吸收利用。