古楚地实在是一个艺术的宝库，它不仅在春秋战国时期产生了无与伦比的楚文化，其楚风遗韵，对秦汉乃至两千多年的中国艺术，都产生了深远的影响。楚系书法应当作为长江流域书法的开篇。从地域环境来看，鼎盛时期的楚国疆域，包括湖南、湖北、安徽、河南、江苏、江西、浙江等省的全部或大部，还包括四川的东部，包含长江流域的大部分地区，而楚文化所涵盖的区域，几乎囊括南部中国。从书法艺术史的角度来考察，楚民族在春秋战国时期所创造的流美、飘逸、极富形式美感的书法，成为我国书法艺术的瑰宝，填补了书法艺术史的空白。它与中原朴拙、雄健的金文书法共同真实再现了先秦中国书法的历史。尤其是半个世纪以来，江淮大量出土的春秋战国秦汉之交的简帛书，对中国书体的演变史，提供了重要的第一手资料。与若干年来中国古代史研究存在的重北轻南、重河轻江、重黄轻炎、重儒轻道倾向一样，过去在研究先秦书法的历史时也存在重北轻南，忽视地域性书法研究的现象，半个世纪以来这种状况正在得到改变。要想真实的反映长江流域的书法文化，更不可不熟悉楚系书风。



1.1

    奇肆璀璨的楚金文——远古神韵的萌发    

        殷墟甲骨文是殷王朝刻在龟甲、兽骨、人骨上记载占卜、祭祀等活动的文字，十九世纪末，出土于河南省安阳小屯，史称“殷墟”,是目前已知的中国最早的成熟的文字。迄今已经发现大约有15万片甲骨，4500多个单字。其记载的内容极为丰富，涉及到商代社会生活的诸多方面，不仅包括政治、军事、文化、社会习俗等内容，而且涉及天文、历法、医药等科学技术。从甲骨文已识别的约1 500个单字来看，已具备了“象形、会意、形声、指事、转注、假借”的造字方法。甲骨文是我国最早的书法艺术作品，已具备了书法用笔、结字、章法三个基本要素，形成了庄重、肃穆的书风，展现了中国文字的独特魅力。（图 1.1.1 《祭祀狩猎涂朱牛骨刻辞正面拓片》）
继殷商甲骨文之后，出现了商周钟鼎文，亦称金文，是铸刻在青铜器上的铭文，商代青铜器有铭文的大多只两三个字，数十字的极少，带有甲骨文的书风。（图1.1.2  殷《司母戊大方鼎铭文》）到了西周，甲骨文退出了历史舞台，钟鼎文成了主角，成了西周书法的典型形式。内容是关于当时祀典、赐命、诏书、征战、围猎、盟约等活动或事件的记录，随着西周礼乐制度而鼎盛起来的钟鼎文，和甲骨文相比，脱去板滞，变化丰富，在风格上呈现瑰异、雄奇、平实的特征。笔画劲利而丰腴，结体严谨，还留有方折笔势，在整体上的凝重自然等与商朝一脉相承，仍然属于大篆体系。（图1.1.3  西周《大盂鼎铭文》）西周自昭王以后，其金文逐渐进入成熟阶段，笔画圆匀，结体比周初更紧密、平正、稳定，章法更严整规矩。（图 1.1.4 《散氏盘拓本》）（图1.1.5《小克鼎拓片》
但是，自从周平王迁都洛邑之后，周王朝失去了对各诸侯国的控制能力，诸侯兼并，战乱频繁，进入了春秋战国时期，合称东周时期。与此同时，青铜器的制造冲破了王室的限定，大篆文字开始变异，地方特色愈益明显。秦国继承西周文化传统，其钟鼎文也继续沿着西周晚期风格发展，如秦公簋和著名的《石鼓文》，（图1.1.6  《石鼓文宋拓本》）属秦系文字或叫籀文。其他各国金文的发展，较为奇异，结体修长，用笔纤细，大抵可分为齐、楚两派：北方诸国近齐，各派书风严整刚正。而南方各国近楚，楚派书风灵秀流利，故有“六国异文”之称。
楚人的信史时代是从西周的酋长鬻熊开始的。鬻熊率领着芈姓部落，在强邻的夹击下，不断迁徙，最终在豫西南的丹阳聚居，并归顺了周王朝。直到周成王时，鬻熊的曾孙熊绎才被封爵，在今湖北西北部的睢山与荆山之间正式建立了楚国。从此，开始了开拓疆域和创造自己富有特色的楚国文化的艰难里程。
一个善于学习的民族是不会排斥任何先进的东西的。西周时期的楚国文字，与中原诸国的文字血脉相承。《楚公家钟》是传世最早的楚国编钟，（图 1.1.7 《楚公家钟铭》）大约为公元前876年至公元前842年铸造，其铭文为楚国早期金文。其文字内容是：“楚公家自作宝大林钟，孙孙子子其永宝。”将《楚公家钟》同殷商甲骨文比较，可以看出 ，其用笔、结体、章法显然还保留着许多相似之处。《楚公家钟》铭文笔画粗细方圆兼有，方多于圆，方折、露锋突出。结体粗犷恣肆，大小、长短、粗细随意，但均衡、对称而稳定，其章法表现为在两行中心线上左右腾挪，忽左忽右，或疏或密，安排紧凑。全篇洋溢着自由浪漫的气息，呈现出古拙挺劲之美。
从《楚公家钟》铭文我们可以看到，它明显受到中原金文的影响。字的布局，结构的组合更接近中原早期的奇崛一路，与周厉王之器《宗周钟》的铭文风格类似，与中原同期谨饬、庄重的金文形成鲜明的对照，其楚书特点初露锋芒。清吴大徵在《斋集古录》中，称其“字体奇肆，于此见荆楚雄风”。
楚人出手总是惊世骇俗，《楚公逆镈铭》（图1.1.8  《楚公逆镈铭》）又是一例。西周同期如《虢季子白盘铭》、《毛公鼎》，其结体章法已十分整肃划一，循规入矩，形式美感极强。（图1.1.9《毛公鼎》）《楚公逆镈铭》给人的印象却是生涩稚拙，显示出地域性文化的特征。如果说，在《楚公家钟铭》中楚人浪漫的天性还有所克制的话，在《楚公逆镈铭》文中，那种充满生命激情的卓越艺术创造力已经开始萌发。尽管它还很稚拙，甚至还有着宗周的黄土高原原始气息，但铭文中那种躁动不安的线条，那种打破常规的结构，已经显示出与凝重朴拙完全不同的发展趋势，而随着楚国国力的日趋强盛，放射出璀璨的光芒。这满篇的烟云，奇崛的字态，诡秘的造型，使人浮想联翩。
春秋中期之后，随着周天子权利的日益削弱、列国的逐渐强大和地域文化特征的形成，楚器铭文也已发生相应的变化。历史步入楚庄王时代，楚国这只雏凤已经是“一飞冲天，一鸣惊人”了，观兵于周郊，问鼎于中原，年少气盛的楚庄王，与齐、秦、晋争夺霸权，先后扩境江南，灭国六十一，拓疆五千里。至楚康王十四年（前546），在弭兵盟会中夺得霸主的地位，成为春秋时期最为强盛的富强之国。楚国的书法也随之进入自己的鼎盛时期，稚拙变得妩媚，奇肆变得流美，浑圆变得修长，错落变得齐整，楚国书法已出落得亭亭玉立，妩媚动人。随着楚国势力的扩张，她的足迹从江汉走到江淮，从长江中游逆流而上而又顺江而下，其神韵逐渐对整个中土大地产生了深远的影响。
  《王子婴次炉》（图1.1.10 《王子婴次炉铭》）1923年出土于河南新郑。器壁内侧有铭文7字,意为王子婴次之炉。该炉的器形、花纹、字体具有明显的楚器特征。为周简王十一年（前575）晋楚鄢陵之役楚师兵败后遗于郑地之物。比起楚国早期稚拙的金文来，这篇铭文显得工整和秀挺。横平竖直，上紧下松，尤其是纵向的线条在收笔处左右延伸，曲折委婉，已开流美书风先河。
《王子申盏》(图1.1.11 《王子申盏铭》)为楚共王时物（约前590—前571）。此器仅有器盖图像传世，因图像倒置，有人误把它当成了盘。比起《楚公家钟》，《王子申盏》在书法上最大的特点是结构的无拘无束，线条的可直可曲，字形的忽大忽小，字态的忽正忽斜，这种毫无挂碍、拘束的特征体现了楚人的审美习惯。与《王子申盏铭》风格相近的还有《褱鼎》铭等，属楚流美书法一路。
曾侯乙编钟是我国现存最大、保存最完整的一套大型青铜编钟，堪称“国之瑰宝”。 为楚惠王五十六年（前433）从曾国都城西阳返回楚都后铸造，送给曾国国君曾侯乙宗庙使用的乐器。1978年出土于湖北随县曾侯乙墓中。编钟共有六十五枚，每件钟体上都镌刻有错金铭文。(图1.1.12  《曾侯乙钟铭》)铭文结字婉转妍丽，流美修长，上密下疏，对称和谐。线条圆转流畅，笔画纤细匀称而又刚劲有力。结字和线条巧妙结合，篇章行气如一，谋篇布局高雅。风格飘逸潇洒，曲中寓直，柔中有刚，极具装饰意味，成为楚系书法代表作品之一。为后来的铁线篆书奠定了基础。比此前的《王孙浩钟》、《王孙遗者钟》(图1.1.13  《王孙遗者钟铭》)的铭文更趋成熟，风格更加强烈。最能体现楚人审美特征的，当属楚中期流美飘逸的楚金文。我们从屈原文学作品的精彩绝艳，从楚青铜器的繁饰与华彩，从楚国舞蹈造型极富曲线的美，看到了相邻艺术的互相渗透，互相影响。楚中期这种流美飘逸的书风，最终向两个方面发展：向流美一路发展的，进入艺术化的美术字鸟虫书的范畴。向奇肆方向发展的，形成了楚晚期丰富多彩的楚国金文。
《鄂君启节》为公元前322年之作 (图1.1.14 《 鄂君启节》)此节共五枚，共795字，分为舟节、车节，是楚王室特制为鄂君启经商发行的免征关税通行证。铭文字数在我国发现的符节中为最多。此节用青铜铸成剖竹状，故又称《鄂君启金节》。《 鄂君启节》与楚中期书风似乎格格不入。楚中期书风流美飘逸，长短肥瘦，总见一个奇字。而此节铭文结构平稳，线条匀称，章法谨严，整体趋向一个平字，在这个意义上，与《楚公家钟》铭文倒似乎越走越近，这或许是为了实用的需要，而弱化了奇韵美趣。或许是楚与晋刚刚发生战争，受当时晋国文字的影响。尽管如此，此节仍有楚国书法的踪迹可寻。例如文字结构就见多处为楚地所独有，而不见之于中原北方地区。楚人既能作流畅飘逸的金文，亦能为匀称严谨的篆书。由此而论，此节的发现为楚系书法又增添了新的一页。
《燕客铜量》(图1.1.15 《燕客铜量铭》)，此量于1984年发现于长沙，属战国中期时物，从铭文内容可知，制作于今湖南平江一带的楚地。大约在战国中晚期以后，楚金文的风格慢慢由飘逸而转入圆浑，字形也由纵式向横式发展。此铭结构扁平，结字诡秘，起笔逆锋切入，行笔一掠而过，线条短促、爽朗。其简率的特征，当为楚中下层官吏制作，属楚金文率意、天然一类作品。
《楚王鼎》(图1.1.16 《楚王鼎铭》)作于公元前234年，属战国晚期的作品。过去，有人认为战国晚期楚国势衰落，书风日趋萎靡。但从《楚王鼎铭》来看，却是英机勃发，无丝毫委顿。铭文极具书写意味，而绝少雕饰，结体舒展，无拘无束，如鸾凤腾空，楚女舒袖，反映出楚人浪漫洒脱的品格。与战国中期铭文粗细一致的线条比较，该铭生动活泼的线条，使人感受到楚国书法所特有的韵律美。其用笔刚柔相济，逆入平出，舒缓有致。对于习篆有过于平实、板滞毛病的书人，习《楚王鼎》铭无疑是一剂对症的良药。