巫咸将夕降兮，怀椒糈而要之。
        百神翳其备降兮，九疑缤其并引。
        在我们即将翻开长江流域巫术文化的画卷之时，首先响起在脑海的是屈原的吟诵。屈原在他的不朽长诗《离骚》中，对巫咸充满了企盼。
        那时的屈原，那时的巫咸，都只能从历史的角度加以解读。《离骚》大约写成于楚怀王十六年(前313年)，屈原被上官大夫谗毁而被迫离开楚国的郢都。离骚者，离别犹愁也。充满政治理想的屈原渴望着祖国的强盛，但他受排斥，无力回天，心情极度痛苦，他想到了巫咸。
        巫咸是传说中被仙化了的巫师，是长江流域一度流传的精神偶像。《尚书》、《山海经》、《世本》、《楚辞》等古籍都有关于巫咸的记载。
        说来也巧，巫咸的事迹覆盖了长江流域的上游、中游和下游。在先秦时期颇多巫咸的传闻。
        传闻巫咸的“大本营”在长江的源头昆仑山。昆仑山在南方人心目中如同齐鲁人的海市蜃楼，绝不是现在的昆仑山那种荒凉寒冷的模样。传闻昆仑山有千仞之高，山上古木参天，遍地生长奇药仙草，清澈的涧水缓缓流淌，鹿、鹤悠闲。西王母住在山巅的瑶池，巫咸和群仙踏着云片拾级而上。《山海经·大荒西经》记载：“有灵山，巫咸、巫即、巫*月分*、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫，从此升降，百药爰在。”由此可见，巫咸是十巫之首。
        以巫咸为首的巫族很兴旺，民间又传闻有巫咸国。《山海经·海外西经》记载：“巫咸国，在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇，在登葆山，群巫所从上下也。”由这条史料，我们似乎可以猜想巫咸以蛇为图腾，擅长养蛇捕蛇，以弄蛇为巫术特色，常以蛇为人治病。
        按旧有的理念，巫咸是半仙半巫的人物，不在金木水火土的五行之中，不存在生，也不存在死。但是，长江下游的民间偏偏传闻吴地有巫咸的墓。明清之际思想家顾炎武是江苏昆山人，他在《日知录》卷二十五中，对巫咸作了专题考证。他说：“《史记正义》谓巫咸及子贤冢皆在苏州常熟县西海隅山上。盖二子本吴人。云《越绝书》云虞山者，巫咸所出也，是未可知。”《辞海》说巫咸是商王太戊的大臣，是用筮占卜的创始者。
        巫咸是以正面形象流传于长江流域的。传闻他充满智慧，精通天文历数，能卜筮，神机妙算，辅佐国政。屈原所在的荆楚盛行巫风，他之所以期待巫咸，大抵有两点原因：
        其一，屈原以自己比巫咸。《史记·殷本纪》等史书说巫咸先后帮助黄帝、尧、殷中宗祖乙，使天下大治。屈原希望能遇到黄帝这样的贤君，藉以施展治国抱负。巫术有“降神附体”之说，如果屈原真能获得巫咸“降神附体”，楚国不就有救了么?既然巫咸能以卜筮帮助黄帝在涿鹿战胜炎帝，当然可以帮助楚国战胜秦国。
        其二，屈原认为巫咸有惠德，这种惠德是能够泽被于荆楚的。按《周易·咸卦》的观点，山上有泽曰咸。泽性下流，能润于下；山体上承，能受其润。以山感泽，是为咸。
        所以，充满文学浪漫气质的屈原发出了对巫咸的呼唤：听说巫咸今晚将要降神，我怀揣着花椒精米去迎接他。千百众神齐降于荆楚，九疑群山敞开臂膀欢迎他们。
        可怜屈原!企盼终未变成现实。“降神”不过是空想，巫咸不过是精神寄托。巫术无济于事，巫道不能治国。屈原在《离骚》中发出了绝望的感叹：

        国无人莫我知兮，又何怀乎故都?
        既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居。

        屈原负石投入了汨罗，跟随巫咸走了。
        两千年来，长江流域的人们特别怀念屈原，也怀念巫咸。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”屈原的诗句激励着沿江民众世世代代进取。
        由屈原的吟诵引发出的这一番议论可以清楚地表明：巫文化在长江流域源远流长，在长江文化中占有不可忽略的地位。欲了解长江文化，不能不了解其巫文化。从某种意义上说，巫文化是长江流域文化的一个源头，一块基石，一曲最具魅力的乐章。
        然而，长江流域的巫文化与其他地区的巫文化一样，是一个动态的系统，复杂的系统。如果说巫文化在先秦、特别是在史前有它的闪光之处，那么，到了秦汉以降就不可一概而论了：
        在少数民族地区，直到20世纪中叶仍保存巫文化，巫风盛行于山区的村寨，巫术在山民中还有很大的魅力。巫师是许多村寨的精神领袖，主宰着祭祀、神判等方方面面的活动。从少数民族的巫文化，我们可以见到上古的民族巫术。
        在汉族地区，随着文明的开化，儒家学说的勃兴，巫文化由史前的主流文化退为次流文化，又蜕变为浊文化，即受社会正统观念鄙视的文化。在汉代以来的2000年中，巫术日益堕落。巫师虽广泛活跃于民间，却是以反面角色、小丑角色出现在社会上。巫术不断变化手法，开拓“业务”，与方术混杂，构成了方术的一部分，拙劣的一部分，光怪陆离的一部分。巫风仍在顽强地潜行，与民俗杂拌在一起，成为民风的一部分，神奇的一部分，具有迷信色彩的一部分。
        在当今民众的观念中，巫术与巫风已经是亵渎、恶浊的代名词。在科学与民主昌明的时代，巫术已是负面文化。
        本书旨在用历史的眼光、客观审视长江流域巫术与巫风，尽可能通俗地、系统地和专题介绍长江流域的巫文化，以期对巫文化有个全面而正确的了解。
        客观地说，迄今尚无系统研究长江流域巫文化的专著，本书是一个草创，是一个铺垫性的陈述，许多问题还有待专门、深入的研究。我们愿意从此起步，步步深入巫文化的神秘世界，为批判、扬弃传统文化作出贡献。