人类的远古祖先是原上猿和埃及猿，现代人是由腊玛古猿——南方古猿——直立人——智人进化而来的。从现有的考古材料看，中国境内的早期人类是从长江上游云贵高原逐渐向长江下游和黄河流域扩散、迁徙的，长江上游的云贵高原所在的亚洲高原很可能是人类的起源地之一。(13)

(13)张之恒、吴健民：《中国旧石器时代文化》，141页，南京大学出版社，1991。

他们成了我们人类的共同的祖先。

1.1.1“人猿相揖别”
毛泽东在《贺新郎·咏史》中吟道：“人猿相揖别，只几个石头磨过，小儿时节。”诗人用生动形象的笔调描绘人类远古时代的“小儿时节”，人与猿之间的区别，只在于“几个石头磨过”，是富有想象力的。人与动物的区别在于能否创造使用工具，人类能够使用并创造工具，动物则不能。当时所使用的工具，多为石器，人类使用石器作为工具的时代便是石器时代。石器根据制作的不同，又可分为打制石器和磨制石器。使用打制石器的时代是旧石器时代，使用磨制石器的时代便是新石器时代。严格说来，在旧石器时代，磨制石器是不见或不多见的。当人刚与猿分离时，他们的区别或许只是“几个石头打过”。
长江流域已发现的旧石器时代早期古人类遗存有：元谋猿人、巫山猿人、郧县猿人、郧西猿人、和县猿人以及贵州黔西观音洞文化和湖北大冶市的石龙头文化。
巫山猿人是1986年10月在四川（今属重庆市）巫山县发现的。古人类化石计有：乳门齿2枚，恒门齿1枚，带有2牧牙齿的左下颔骨1块。其年代距今约为201～204万年。(14)

(14)文物编辑委员会编：《文物考古工作十年(1979～1989)》，251页，文物出版社，1991。

这是我国迄今为止发现的年代最早的古人类化石之一，对探索人类的起源具有重要意义。
元谋猿人是1965年5月在云南元谋县发现的，出土了属同一青年男性个体的左、右上内侧门齿２枚，其形态与北京人相似。与元谋猿人牙齿伴出的有多件石器和29种哺乳动物化石。根据对哺乳动物化石和草本植物的孢粉所作的分析，表明当时那里为亚热带的草原——森林环境景观。元谋猿人生存的年代，目前尚有争议，一说距今160～170万年，一说距今50～60万年。(15)

(15)中国社会科学院考古研究所编：《新中国的考古发现和研究》，2～3页，文物出版社，1984。

郧县猿人是1975年5月在湖北郧县梅铺乡杜家沟的一个龙骨洞穴中发现的。共获得4枚古人类牙齿化石和1件有人工打制痕迹的石核，与之伴出的动物化石20多件。其生存年代距今100万年。1989年在郧县曲远河口发现的猿人化石以及郧西猿人的年代均略晚于郧县猿人。(16)

(16)杨宝成主编：《湖北考古发现与研究》，9～12页，武汉大学出版社，1995。

和县猿人系1980年在安徽和县发现的。包括一具目前国内保存最完整的头盖骨化石。在含猿人化石的棕红色砂质粘土中，还发现了石器、成批的骨器以及烧过的骨头、牙齿及灰烬。伴出的哺乳动物化石既有华南大熊猫——东方剑齿象动物群特征，又有华北类型的肿骨大角鹿、大河狸等，兼具南北动物群系的特征。这与和县地处南北交汇的地理位置是相符的。和县猿人距今的年代大约为20万年。
贵州黔西观音洞文化共发现石制品3000多件，石器原料多为燧石，打片方法以锤击为主，其中80％为刮削器，石器大小悬殊，形状不甚规则，以中小型石器为主。这是迄今为止在长江以南发现的旧石器时代早期一处最大的文化遗址，对了解我国旧石器时代南方地区化的发展和继承具有重要意义。
长江流域另一处重要的旧石器时代早期文化遗址，是在湖北大冶市发现的，被命名为石龙头文化。在全部88件石制品中，石核34件，石片27件，砍砸器17件，刮削器10件。制作方法仍以锤击法为主，有些砍砸器在刃缘相对的一边或一端加以适当的处理，似乎是修理把手的措施。根据北京大学考古实验室的铀系法测定，石龙头第一层的年代约为距今28．4万年，已是旧石器时代早期的晚段。(17)

(17)原思训：《华南若干旧石器时代地点的铀系年代》，载《人类学学报》，1986（３）。

上述一系列重大考古发现，使我们对于长江流域古代人类的活动情形窥知一二。这些早期的“长江人”（姑且如此称呼）们，居住在山洞里。山洞的背后是高山，山洞的前面是缓缓流过的河流小溪。他们从山上捕获小动物，采集果实；从水中捕捞鱼虾，汲取生活用水。日常生活所需食物基本无忧。他们已开始用火，烧烤食物是人类文化史上的一大进步。当然，火还可以用来照明，驱散严寒，防御猛兽的侵犯，其作用可谓大矣，所以世界上几乎所有的民族都有过火崇拜或太阳崇拜。虽则远古时代的人类留给我们一些打制石器，但我们对于他们的生活“细节”实在所知不多。我们知道石龙头的打制石器比观音洞的石器更规整更精致，由此可以推测石器的制作技术有了进步。石器的种类并不多，可见当时生产方式十分简单，生产工具也很简陋。根据大量的动物化石与古人类化石伴出的事实，我们可以推测人与动物的界限实在很难区分。此外，根据世界其他地方的考古发现和民族志材料，这时候的婚姻状况也很混乱，大致还处于群婚阶段，当然谈不上家庭。由于技术十分幼稚，社会劳动主要由女性承担。所有的一切，都好像一片混沌，似乎与动物界没有什么区别。但是我们终究从那些打制的石片和用火后残留的灰烬上，看到了人与动物的本质区别，也看到了长江文化的一线曙光。我们得感谢长江人的遥远的祖先们，是他们拉开了长江文化的序幕，并上演了长江文化史剧的第一幕。