长江是中华民族的母亲河。俯瞰长江，观大江蜿蜒，感历史发展。滚滚长江水，孕育了长江流域灿烂的文明。从农耕先驱河姆渡到“上有天堂，下有苏杭”,从稻作文明发祥地到“湖广熟，天下足”，从千古奇迹都江堰到“天府之国”，从市镇经济到“远东大都市”、“东方芝加哥”，从浦东开发到西部大开发、中部崛起，在中国经济的演进中，长江经济如同万里长江一样波澜壮阔，一往无前。随着中国经济的腾飞，长江三角洲正在成长为世界级的都市城市群，长江经济带正在成长为世界一流的沿江产业带。长江经济作为我国现代化建设的一级开发轴线，正以暂新的面貌展现在世人的面前，屹之在世界的东方。
        长江之水浇灌了长江文明之花，也承载着千年航运变迁。从“窥木浮而知为舟”到“鄂君启节”，从春秋军运、秦汉漕运到唐代商运繁盛，从扬帆起航到“黄鹄”劈波，从“逆风上水万斛重”到“齐声腾踏千船歌”，从“民生”再生到百年长航，从干支直达到江海联运，长江作为世界上不可多得的“黄金水道”，承载着长江经济与长江航运共同发展。长江巨龙的腾飞，将使中华民族在人类文明史上再添上浓墨重彩的一笔。
        本书溯源长江经济与航运的历史，所叙内容的时限上起远古时代，下迄21世纪。全书共分十一章，力求精炼展示各个历史阶段的发展内涵或精华，以期读者在展读长江流域经济与航运历史时能得到一点有益的启示。 
潮起正是扬帆时，万古奔腾的长江经济和航运将书写新的辉煌。