本书以长江流域商业文化为主题，所叙内容的时限上起远古传说时代，下迄1949年中华人民共和国成立。全书共分六章，第一章为导论，从总体上对长江流域商业活动的嬗变特点进行了系统的通观审察；其余五章以导论为基础，从商人组织(“行”、“团”、“商帮”、“会馆”、“公所”、行会、商会与同业公会等)、地域商帮(徽州商帮、宁波商帮、洞庭商帮、江右商帮与龙游商帮等)、商业信用机构(钱庄、票号与银行)、商事教育(商书、家书与谱牒)和商事习俗(交易习俗、语言习俗与信仰习俗)五个层面对历史上长江流域的商业文化作了较为详尽的解析，力求多角度、多侧面地展示其丰富的内涵或精华，以期让世人在展读长江流域商业文化历史画卷时能得到一些有益的启示。