我是吃长江水长大的，我的中小学、大学、研究生生活分别在长江中下游的湖北石首、上海和武汉完成，目前又在武汉大学商学院任教，对长江可以说有着一种天然的亲近感!
长江是中华民族的母亲河。研究长江流域商业经济发展史，不仅是长江流域经济发展史研究的重要组成部分，而且也是中国区域经济发展史研究的重要组织部分。因此，对长江流域上下五千年间的商业文化进行综观考察、总结，是一项十分有价值的学术工作。囿于书稿篇幅字数的局限，本书的考察时限仅限于新中国成立以前，此外，对长江流域商业文化系统中的制度文化(诸如市场监管制度、商税制度、外贸制度等)和思想文化(诸如政治家或思想家的商业经济思想、商家的治生之学等)两大层面的丰富内容未作全面审视，是为一大憾事!
在书稿写作的前期资料准备工作中，得到了一些师长和学生无私的帮助，他们是：华中师范大学历史文化学院的严昌洪教授；湖南省社会科学院的刘泱泱研究员；湖南娄底师专的钟兴永教授；汉正街管委会的孔伟女士；北京北大方正电子有限公司的宋洁小姐；武汉大学商学院的郑建华与白桦两位硕士研究生。在此对他们深表谢意!在书稿的写作过程中，参阅了许多时贤学俊的研究成果，并尽可能在注释引文和参考文献目录中加以体现，在此对所有参引论著的作者谨表谢意!
本书的写作前后历时近三年，湖北省社会科学院研究员刘玉堂先生、长江航运集团总公司宣传部干部汪自铸先生给予了诸多的关爱，特别是刘玉堂先生为书稿的修订提出了许多建设性的中肯意见。我的妻子刘茜红硕士付出了艰辛的劳作。
最后，我要特别感谢中国长江航运(集团)总公司为本课题的研究及成果的出版所给予的支持!感谢武汉大学人文学院历史学教授吴剑杰先生、商学院经济学教授严清华先生两位恩师对我多年的培育与鼓励!感谢经济学教授、知名经济史学家代鲁先生在经济史研习方面所给予我的诸多教诲!感谢刘光杰教授、颜鹏飞教授、王元璋教授、王冰教授、张秀生教授、张艳国研究员、曾国安教授诸位师长多年来在工作上或科研上对我热情的扶助!



吴传清
1999年12月初稿
2000年5月修订