前言 

        曾经有许多次，外国朋友问中国当代著名学者余秋雨教授：“中国有意思的地方很多，你能告诉我最值得去的一个地方吗？一个，请只说一个。”余教授常常随口吐出的回答就是：“三峡！”（《文化苦旅·三峡》）

        三峡，是“长江三峡”的简称，是长江上游的瞿塘峡、巫峡和西陵峡的合称。长江三峡作为中国十大名胜之一，早已驰名中外，为世人所倾慕。显然，余秋雨教授把三峡看作是中国最有意思最值得去的地方，这或许是绝大多数中国人和游览过三峡的外国人的一致看法。
        古代中国，可能没有象今天一样举行过名胜、风景区的排序评比活动，但人们对三峡的赞美却真正称得上是好评如潮。在我们未进入三峡诗画长廊之前，有一个小小的故事可以让我们清楚古人眼中的三峡：
        830年前的南宋时代，一次，诗人陆游看到一幅三峡的图画，大惊：“这世间会有如此峻峭的山峰吗？非也！非也！此乃画师驰聘想象，笔上生花矣！”不久（乾道六年十月，即公元1170年），因赴任夔州通判，陆游入蜀走了一趟三峡。百闻不如一见，他折服了：“乃知画非妄，却恨笔未精。”（《系舟下牢溪，游三游洞，二十八韵》）
        然而三峡的美又岂止是山的峻峭？！再来看看当代外国友人对三峡的观感。
        20世纪80年代以来，外国元首、政府首脑、政党领袖和友好人士前来中国访问、交流时，到长江三峡观光游览的则越来越多。他们惊叹三峡奇丽的自然风光，沉缅于优美的神话故事之中，离开三峡时又总是以火一般的激情、诗一般的语言赞美三峡是“百里画廊”、“人间天堂”。
        曾在武汉测绘学院（今“武汉大学”）工作过的一位德国专家深情地说：“我原以为三峡风光是中国画家们想象出来的东西，如今一看，才知道这里实际上比画家笔下的风景更美！”他的话简直与陆游的诗句惊人地相似！
        新加坡前总理、现任内阁资政李光耀，于1980年11月游览三峡，站在西陵峡胜景“仙人桥”升天台上，这位时任新加坡总理感慨道：“这里风光太美了！我宁愿作三峡风景区的工作人员，不愿作新加坡的总理！”
        三峡，实在是一个美丽、奇妙而又神秘的地方。秀峰连绵，重峦叠嶂，峭壁对峙，隐天蔽日，烟笼雾锁，峡雨蒙蒙，风韵多姿，气象万千，情趣无限。三峡，这一大自然的杰作，揽尽山、水、泉、洞之美，兼得雄、奇、险、幽之胜，人们誉之为“天然画廊”和“地质博物馆”。
        巍巍三峡，历史悠远，文物丰富，浓缩了中华五千年乃至更长时期的文明。巫山深处，隐藏着人类最早的身影；绝壁岩棺，长眠着巴人的祖先；大江两岸，布满了历史进步的足迹。这里，丰富的历史掌故和地理沿革，瑰丽的风景名胜和文物古迹，多彩的民间传说和峡中风情，引人入胜，动人心弦。因此，三峡也称得上是“历史文化的长廊”和“人文艺术的宝库”。
        三峡，惟有三峡，堪当人类语言中一切美丽词汇对她的赞美。我们走进三峡，如同走进诗的海洋，所以，三峡也就被人们称为“诗的长廊”。“巴东三峡绝奇丽，一石一波天下无”；“三峡天下壮，请君乘船游。”就让古往今来的三峡诗，引领我们步入三峡——
        “江劈巫山生奇峡。”“万峰磅礴峡江通”；“峡山峡水太奇绝，造物于兹技亦竭”——向你述说着三峡的成因。
        “三峡瞿塘据上游”。“夔府孤城落日斜”；“朝辞白帝彩云间”；“瞿塘险过百牢关”；“若言风景异，三峡此为魁”；“桃花飞绿水，三月下瞿塘”——向你讲述的是瞿塘峡的雄伟壮丽。
        “巴东三峡巫峡长”。“田野纵横千嶂里”；“三台八景壮巫山”；“宁河归来不看峡”；“放舟下巫峡，心在十二峰”；“巫峡苍苍烟雨时”；“行到巫山必有诗“——向你诉说的是巫峡的幽深秀丽。
        “西陵山水天下佳”。“好奇须过古巴东”；“秭归胜迹溯源长”；“碧水香溪忆明妃”；“峡到西陵气混茫”；“滩如竹节稠”；“惟有山川为胜绝，寄人堪作画图夸”；“西陵峡口大城浮”——向你倾诉的是西陵峡的险峻奇丽。
        治国必治水，千古之垂训。中国“跨世纪”的伟大工程三峡水利枢纽成为世人关注的焦点，三峡再度成为人们旅游的热土。三峡是永恒的，不朽的，未来三峡更壮美；三峡是永远值得你留取诗情的地方。
        三峡任放歌。三峡，是一首诗，是一幅画，是一座古老艺术的迷宫，是一座现代科学的殿堂。面对奥妙无穷的三峡，许多到三峡来乐山恋水、寻幽访胜的词人墨客、文才巨擘、画坛巨匠，用语言和色彩表达过他们的惊叹，同时也道出了他们的无奈：
        张问陶《瞿塘峡》诗曰：“便将万管玲珑笔，难写瞿塘两岸山。”
        梁上泉《三峡放歌》高唱：“画笔乱扫巫山云，写不尽三峡奇景；画笔蘸干长江水，写不尽三峡豪情。”
        我曾多次去过三峡，去感受那山的雄浑诡秘、水的奇丽无常、云的扑朔迷离、洞的深幽玄奥、景的巧夺天工……只可惜纵有“马良神笔”、“李杜诗才”，也难以描绘三峡的神奇和美丽。
        面对生命和大自然的运动在地球表面留下的种种奇迹中最惊心动魄、最雄奇壮观的三峡，尽管余秋雨教授主张“过三峡本是寻找不得词汇的”，但我却还是在许许多多的华丽词汇中找到了一个再恰当不过的词汇，以记录下我对三峡不变的印象，这就是：天造地设！

        你或许很想尽快奔向三峡。愿这本小书，能成为你了解三峡的向导，畅游三峡的旅伴，热爱三峡的知己！